Uno de los parques artificiales más grandes del mundo, el Golden Gate Park se extiende por tres millas en el borde occidental de San Francisco. Está lleno de hermosos jardines, bosques y prados. Es el hogar de museos de renombre mundial, instalaciones para más de 20 deportes y múltiples atracciones en constante evolución. Los domingos de todo el año y los sábados de abril a octubre, la vía principal del parque está cerrada al tráfico de vehículos para que ciclistas, patinadores, corredores y caminantes puedan deambular libremente.
No importa cuándo lo visite, estas son algunas de las mejores cosas para hacer dentro y a poca distancia de este legendario parque.
Ocean Beach se encuentra justo al oeste del parque Golden Gate a lo largo de la costa. Si bien puede ser la playa más visitada de la ciudad, las multitudes de turistas rara vez se dirigen aquí, y con 3.5 millas de playa de arena blanca y sin edificios altos, hay mucho espacio para disfrutar de las olas y las aves marinas. Si bien es ideal para pasear, caminar por la playa, volar cometas y lanzar frisbee, solo los surfistas experimentados deberían intentar atrapar una ola aquí.
A fines del siglo XIX, el millonario hecho a sí mismo Adolph Sutro diseñó lo que entonces era la piscina cubierta más grande del mundo. Se llenó con el Océano Pacífico, y durante la marea alta, el agua salada llenaría las piscinas con 1,7 millones de galones de agua en solo una hora. Los baños históricos formaban parte de una lujosa instalación de natación con seis tanques de agua salada, ingeniosamente lavados por las mareas, junto con más de 500 vestidores, restaurantes y salas de juegos privados que estaban encerrados por 100,000 pies cuadrados de vidrio. Después de la muerte de Sutro, su familia mantuvo los baños durante varias décadas, pero se cerraron durante la Gran Depresión. Hoy, puede ver sus magníficas ruinas arquitectónicas en el Área Recreativa Nacional Golden Gate en el extremo norte de Ocean Beach, donde convergen Geary Boulevard y Great Highway. a unos 15 minutos a pie desde la esquina noroeste del parque. Camine por las ruinas fascinantes y algo espeluznantes que se rumorea que están embrujadas, y aprenda más sobre la historia del legendario centro familiar de natación y entretenimiento.
Creado en 1893 para la Exposición Internacional de Invierno de California, el Jardín de Té Japonés está ubicado dentro del parque y es un lugar elegante para disfrutar de un paseo, adornado con hermosas puertas, un pintoresco puente lunar, pagodas y un Buda de 1,5 toneladas. Este fue el mismo lugar donde se inventaron las galletas de la fortuna por primera vez en 1914, y todavía puedes disfrutarlas en la casa de té del jardín.
Una de las “Nuevas Maravillas del Mundo” como la llamó Conde Nast Traveler , la Academia de Ciencias de California, también ubicada dentro del parque, alberga un acuario, el planetario más grande del mundo, una selva tropical de cuatro pisos con un espectacular ecosistema de arrecifes de coral. y un museo de historia natural. También es conocida por sus programas de investigación y educación de clase mundial, lo que la convierte en uno de los principales destinos imperdibles de la ciudad. Aquí se pueden ver unos 40,000 animales vivos, que incluyen desde los siempre adorables pingüinos hasta serpientes y pirañas. En el planetario, los miembros de la audiencia son transportados a través del espacio y el tiempo para una perspectiva completamente nueva del planeta Tierra.
A solo una milla del parque encontrará el laberinto del artista de San Francisco Eduardo Aguilera en Lands End. Se asienta a lo largo de la costa rocosa en la entrada del Golden Gate y, a menudo, se considera uno de los secretos mejor guardados de la ciudad. Con vistas panorámicas del puente, Marin Headlands y el Océano Pacífico más allá, la ubicación en sí vale la pena caminar, increíblemente tranquila y majestuosa. La obra de arte consta de piedras del tamaño de una toronja y se inspiró en los tradicionales laberintos andantes de los monasterios, destinados a la meditación o la contemplación tranquila. Aguilera ha dicho que creó el pequeño santuario a la "paz, el amor y la iluminación".
The Cliff House se encuentra en el extremo norte de Ocean Beach. Construido por primera vez en 1863, se quemó dos veces y desde entonces fue remodelado en varios estilos, primero en pan de jengibre victoriano, otra encarnación en un estilo algo vulgar de la década de 1970, y hoy tiene un diseño moderno/clásico que data de 2004. No solo es el edificio es impresionante con sus interminables vistas al océano, pero su Sunday Champagne Brunch es para morirse. Frecuentemente incluido en la lista de los mejores brunch de la ciudad o cerca de ellos, se sirve estilo buffet con una variedad de productos frescos de temporada que se disfrutan mientras se escucha música de arpa y se bebe champán.
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