Explorar Islandia viajando por la carretera de circunvalación se ha convertido en una experiencia de lista de deseos . La ruta de aproximadamente 828 millas toma alrededor de 13 horas si tuviera que hacer todo sin parar, pero querrá disfrutar de las atracciones en el camino, así que si puede planificar un viaje de al menos 10 días. Sorpresas fantásticas esperan en casi cada esquina, desde cascadas rugientes y playas de arena negra hasta la famosa laguna glacial y mucho más.
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Aterrizar en el aeropuerto de Keflavik lo dejará a poca distancia en automóvil de la famosa Laguna Azul , perfecta para darse un baño después de un vuelo de larga distancia y justo al lado de la carretera de circunvalación. Lleno de aguas turquesas lechosas ricas en minerales y rodeado de rocas de lava negra, disfrute de sus propiedades curativas y tal vez de un masaje en el agua antes de continuar a la ciudad capital de Reykjavik para pasar la noche.
Merece la pena pasar un par de días en Reykjavik . Comience dirigiéndose a la iglesia Hallgrimskirkja, que se encuentra en la cima de la colina Skolavorduhaed. El monumento más emblemático de la capital y la iglesia más grande de Islandia, toma el ascensor hasta la cima para disfrutar de una vista panorámica de la ciudad y mucho más allá. Frente a la iglesia, verás una estatua de Leif Ericsson, el primer explorador que descubrió América del Norte en el año 1000, siglos antes de Cristóbal Colón. Encontrará una gran cantidad de arte callejero excelente en todo el centro, tiendas únicas y museos destacados, incluida una institución bastante singular, el Museo Falológico. No se pierda probar una de las comidas emblemáticas de Islandia, un perrito caliente en Bæjarins Beztu Pylsur, el vendedor de perritos calientes más famoso del mundo.
Gullfoss Falls, también conocida como Golden Falls, se encuentra a lo largo de la popular ruta turística conocida como Golden Circle. A medida que comienza a recorrer Ring Road, es el mejor lugar para comenzar. Una de las mejores cascadas de Islandia , tiene dos caídas distintas en sucesión en ángulo recto entre sí y se extiende por todo el ancho del río Hvítá. En una tarde de verano, los arcoíris aparecen con frecuencia en la niebla. Hay una variedad de senderos pavimentados para caminar que brindan diferentes perspectivas de su impresionante belleza natural y también encontrará un centro de visitantes, una tienda de regalos y una cafetería.
El área de Geysir está a poca distancia en auto de Gullfoss, un campo geotérmico con manantiales burbujeantes y géiseres. El géiser Strokkur entra en erupción una vez cada cuatro a ocho minutos, elevándose hasta 65 pies, aunque una vez midió más de 120 pies. De cualquier manera, es una vista espectacular que no debe perderse, y el géiser más confiable, por lo que tiene garantizada la experiencia. Como un reloj, el agua comienza a gorgotear y burbujear, creciendo y creciendo, hasta que de repente se dispara hacia el cielo mientras la multitud de abajo está hipnotizada.
Dirigiéndose hacia la costa sur, una de las primeras cascadas a las que llegará es Seljalandsfoss, y es espectacular. Justo al lado de Ring Road, esta es una de las cataratas más fotografiadas del país, con una caída de casi 200 pies en una piscina debajo, pero lo que la hace especialmente única es que puedes caminar detrás de las cascadas. Algunos de los más afortunados incluso han visto la aurora boreal a través de la niebla.
A menos de 30 minutos por la carretera se encuentra Skogafoss. Ha aparecido en varias películas y series de televisión como "Vikings" de History Channel y la película de Marvel "Thor". A medida que fluye el poderoso volumen de agua, produce un sonido atronador y una niebla que produce un arcoíris que lo convierte en el sueño de cualquier fotógrafo en un día soleado. Sube los 370 escalones hasta la cima de las cataratas que caen en picado casi 200 pies y serás recompensado con una vista impresionante de la costa. Al hacer la corta caminata a lo largo del río hasta su base, se verá envuelto en una nube de rocío, los sonidos rugientes y la luz refractada.
A solo 10 minutos de Skogafoss, encontrará el estacionamiento donde comienza la caminata de aproximadamente una hora y 2.5 millas a Sólheimasandur. Esta playa de arena negra alberga un accidente de avión que se ha hecho famoso entre los entusiastas de la historia militar y los fanáticos de Justin Bieber, luego de aparecer en uno de los videos musicales de la estrella del pop. El DC3 de la Marina de los EE. UU. se estrelló aquí en 1973 después de quedarse sin combustible. Si bien todos sobrevivieron, el avión fue abandonado y dejado pudrirse en esta costa remota, creando una escena espeluznante que ha aparecido en Instagram innumerables veces.
Situado cerca de Vik, el pueblo más al sur de Islandia es la playa de arena negra de Reynisfjara. A lo largo de la costa hay impresionantes columnas de basalto, mientras que majestuosas pilas de mar se elevan desde el Atlántico. Conocidos como los Trolls de Vik, la leyenda cuenta que las rocas únicas se formaron cuando los trolls intentaron arrastrar tres barcos a tierra. Disfruta capturando fotos, pero no le des la espalda al océano ya que las poderosas olas pueden ser peligrosas. Si bien el pueblo en sí tiene una población de solo 300 habitantes, se ha convertido en una popular parada para pasar la noche.
No querrá perderse la asombrosa belleza natural y la aventura al aire libre en el Parque Nacional Vatnajokull. Una de las mejores cosas que hacer aquí es caminar por el glaciar Falljökull, un glaciar de salida de la capa de hielo más grande de Europa, Vatnajökull, la capa de hielo más grande de Europa. Lo mejor es ir con un guía para caminar justo encima del glaciar, explorando sus increíbles formaciones y grietas de hielo, con la montaña más alta de Islandia, Hvannadalshnúkur, como telón de fondo. Es posible hacerlo durante todo el año, con múltiples proveedores de crampones y ofreciendo guías de glaciares certificados que explicarán la ciencia y la historia detrás de esto a medida que realiza la caminata.
La resplandeciente laguna de Jökulsárlón es uno de los aspectos más destacados de un recorrido por la carretera de circunvalación. El glaciar más grande de Europa se cierne sobre ellas, mientras las focas se relajan sobre brillantes icebergs azules que flotan sobre las tranquilas aguas. Continúa creciendo rápidamente con el derretimiento del casquete polar. Los icebergs con frecuencia se desprenden del glaciar y se desplazan a través del corto río hacia el mar. Las olas regresan un poco a la playa de arena negra cercana, donde yacen esparcidas como gemas, dándole el nombre de "Playa Diamante". La laguna en sí ha aparecido en muchas películas exitosas como "A View to a Kill" y "Batman Begins", así como en "Game of Thrones" de HBO. Desde aquí estás a solo una hora de la ciudad de Hofn, perfecto para tu próxima parada de una noche.
Jokulsargljufur, que literalmente significa Cañón del Río Glacial, es un cañón en forma de pezuña que forma una serie de aguas magníficas, incluida Dettifoss, la cascada más poderosa de Europa, con más de 132,000 galones de agua cayendo por el borde. Se trata de un viaje de 4,5 horas desde Hofn, pero el paisaje es magnífico durante todo el camino y también encontrarás muchas ciudades encantadoras para explorar. Asegúrese de detenerse para tomar una foto de Vestrahorn, una de las montañas más fotogénicas de Islandia, con sus picos puntiagudos que se elevan desde el paisaje como los cuernos de un toro.
A solo una hora de Dettifoss se encuentra el lago Myvatn, un lago poco profundo que fue creado por una gran erupción de lava basáltica que ocurrió hace más de 2300 años. El área que lo rodea es especialmente fascinante con cuevas geotérmicas, piscinas de lodo burbujeante y cráteres desolados. Si está preparado para una caminata, se puede llegar al borde del cráter Hverfell, un cráter inmenso y carbonizado que se eleva sobre el paisaje en el lado este del lago, en solo 10 a 20 minutos, dependiendo de su nivel de condición física. Hay muchas características geotérmicas para descubrir en toda la región, y aquí también encontrará los baños naturales del lago Myvatn, la respuesta menos concurrida del norte de Islandia a la laguna azul.
Godafoss, ubicada justo a lo largo de la carretera de circunvalación, solo 30 minutos antes de llegar a Akureyri, la "Capital del Norte", es otra de las cascadas más impresionantes de Islandia. Conocidas como la "Cascada de los Dioses", las cataratas en forma de herradura teñidas de turquesa tienen casi 100 pies de ancho y 40 pies de alto. Hay senderos para caminar a su alrededor que brindan varias perspectivas de las cascadas.
Akureyri es una ciudad tranquila cerca de la costa norte, situada debajo de los picos nevados en la cabecera del fiordo más largo de Islandia. Es el centro de la cultura, los servicios y el comercio de la región norte, que ofrece galerías de arte, tiendas, restaurantes y más. Dé un paseo por el jardín botánico más septentrional del mundo, que exhibe casi todas las plantas que crecen en el país, y visite algunas de las tiendas exclusivas y los interesantes museos que se encuentran a lo largo de su calle principal frente al mar. Encontrará varios restaurantes con menús que ofrecen algunos de los platos islandeses más exclusivos, como el frailecillo ahumado, junto con mariscos frescos.
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